译者注：本文原发表自The Athletic，作者Law Murray，文中数据均截至原文发稿前（9月7日），文中观点与译者及平台无关。
原标题：快船的未来变得更加艰难，如今他们必须想办法赢球
在历经长达一年、针对涉嫌违规绕开工资帽的调查并遭NBA重拳处罚之后，人们有理由质疑：快船将如何把联盟现存最长的连续胜率过半纪录延续到第16个赛季乃至更久。
作为联盟处罚的一部分，快船被剥夺了2029年至2033年的五个未来首轮选秀权，并被处以3000万美元罚款。球队主席史蒂夫·鲍尔默和商业总裁吉莉安·朱克被禁赛一年，篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克被禁赛六个月。处于风暴中心的超级巨星科怀·伦纳德被要求向联盟缴纳70万美元，他的舅舅、前经纪人丹尼斯·罗伯逊则在五年内被禁止代理NBA球员或与球队进行交易交涉。
这并非快船预料中的惩罚，至少从球队近几个月的公开声明与回应来看是如此。快船坚决拒绝接受NBA的调查结论，甚至态度更加强硬，让律师致函联盟总裁亚当·萧华，声称调查从一开始就存在缺陷，球队将穷尽一切法律途径来对抗这种严重的不公。
不过，从篮球运营的角度来看，结果本可能更糟。
The Athletic曾在二月份询问弗兰克，联盟是否明确了调查何时出结果。他当时表示没有最新进展，并补充说调查并未影响整个赛季期间的交易决策。
弗兰克说：“我们知道这件事一直悬而未决，也知道某个时候会有裁决。我们现在的感受和九月份告诉你们的一样——我们在这件事上站在正确的一方。至于他们何时做决定，那就是何时做决定。但这确实不会影响我们的任何日常工作。”
然而快船的行动表明，即便他们预期会得到好得多的结果，他们也在未雨绸缪。
交易截止日，哈登和祖巴茨分别被送至骑士和步行者。哈登的交易为快船换回两届全明星加兰以及一个2026年次轮签。祖巴茨的交易则是一次高位套现：与哈登搭档期间数据飙升的祖巴茨，为球队换回了马瑟林、以赛亚·杰克逊、一个若落在前四顺位之外即可兑现的2026年首轮签、一个2028年次轮签以及一个2029年首轮签。那个2026年签最终归属快船，并用于选中伊利诺伊大学控卫基顿·瓦格勒。快船被剥夺的正是那个2029年首轮签，而马瑟林也在休赛期离队加盟鹈鹕。
如果快船完成与猛龙达成的交易，把伦纳德送至加拿大，换回全明星布兰登·英格拉姆、2023年乐透秀格雷迪·迪克、2031年和2033年的首轮签、2027年首轮互换权以及2030年和2033年两个次轮签，那么球队就此完成一次阵容大换血。此外，交易伦纳德在2024年就早有伏笔——当快船任由多次入选全明星的保罗·乔治以完全自由球员身份直接离开，他们作为争冠球队的窗口就已关闭。
外界对2024-25赛季快船的期望值极低，尤其考虑到伦纳德的慢性膝伤。然而即便伦纳德只打了37场，那支快船依然赢下50胜。2021-22赛季，伦纳德因右膝前十字韧带手术整季报销，乔治也只打了31场，快船仍赢下42场。
短期内，主帅泰伦·卢的任务就是他一直被要求做的事：在没有伦纳德的情况下找到赢球之道。自卢在2020年接替道格·里弗斯以来，伦纳德已缺席208场常规赛，场均赛季缺席34.7场，这还不算13场季后赛和2场附加赛。
快船的问题在于，球场上再无未来的名人堂球员。一支由加兰和英格拉姆领衔的球队，代表着快船自21世纪20年代以来的最低上限，且两人都有伤病史：过去五年，加兰平均每季缺席19场，英格拉姆平均每季缺席30场。防守助教杰夫·范甘迪的任务同样艰巨，他必须执教防守并不稳固的球星，而球队也失去了祖巴茨这样能每场扛30分钟的中锋。
长远来看，弗兰克将不再执掌管理层，而快船在未来五年内受制于NBA的合规与监督计划，不得耍任何花招与弗兰克保持联系。鲍尔默雄厚的财力体现在球队过去十年如何加强管理层深度上，这一进程始于2017年里弗斯被卸下篮球运营总裁头衔、由弗兰克接任，参与者包括迈克尔·温格、特伦特·雷登、马克·休斯和已故的杰里·韦斯特。雷登现任总经理，休斯现任高级副总裁兼助理总经理。弗兰克缺席期间，这两人将执掌球队。
快船将没有首轮选秀权可用，但这支球队早已习惯了在没有首轮签的情况下运作。他们本赛季最大的课题是如何度过交易截止日——届时可能会有多名合同年老将需要出手，比如小德里克·琼斯、克里斯·邓恩、布鲁克·洛佩斯、八村塁、马克斯·斯特鲁斯和布拉德利·比尔。甚至连加兰和英格拉姆也将为下一份合同而战：加兰有资格提前续约并在2028年成为自由球员，英格拉姆则握有2027年球员选项。快船没有与任何一名老将签下2028年之后的长期承诺。
