体育资讯9月8日讯 据Status记者Natalie Korach今日发文披露，ESPN因发布有关快船和伦纳德的消息正面临内部审查，以下为部分内容。
上个月，ESPN发布了一篇备受瞩目的报道，题为“消息人士：NBA没有证据表明鲍尔默通过赞助商向莱昂纳德输送资金”。该文章由台内三位最受好评的记者Don Van Natta Jr.、Baxter Holmes和Ramona Shelburne联合署名，ESPN的NBA内部消息人士Shams也参与了报道。
三周过去，这篇报道依然挂在原处未作改动，但其内容似乎已与现实情况严重不符。上周，NBA对洛杉矶快船队开出联盟历史上最严厉的罚单，震动体育界，处罚包括对亿万富翁老板史蒂夫·鲍尔默实施禁赛、剥夺选秀权以及高达八位数的球队罚款。
据Status媒体了解，这一事件在关键时刻给迪士尼旗下的ESPN带来了更多负面关注，ESPN总部内部最先对其编辑团队产生了质疑。一些员工对此事件感到沮丧，甚至称之为“一场灾难”。
一名员工向Status透露，此事发生在一个“罕见动荡”的夏天即将结束之际，期间ESPN经历了裁员和编辑架构重组。这还加剧了ESPN与其前员工之间的紧张关系——正是后者的报道最终促成了这一处罚结果，并因此赢得普利策奖。
这位前员工就是Pablo Torre，他在自己的播客节目中花了近一年时间构建这项调查，该节目由Meadowlark Media制作，并授权给《纽约时报》旗下的体育媒体The Athletic。NBA公布处罚结果后，Torre在“平反”后的媒体巡回采访中反复提出一个尖锐问题：为什么老东家会发布一篇削弱他报道的文章，而且消息来源正是他调查了近一年的球队，事先甚至没有向他核实？
按照Torre的说法及其自己的调查，ESPN“被快船队喂了一个故事，而快船队自己可能都知道这不是真的”。被问及ESPN为何跟进报道时，Torre在《The Dan Patrick Show》节目中给出了两种猜测：“也许是因为在这个领域的其他方面已经落后，所以只能抓住现有的地盘，”他暗示道；或者，他补充说，也许台里的人“真的相信了”。
尽管ESPN对此事保持公开沉默，但其辩护者会指出，这篇报道并非完全错误，这或许也是该媒体未在8月17日的文章中添加编辑说明或更新的原因。由Wachtell, Lipton, Rosen & Katz律师事务所主导的NBA调查，确实未能建立一条直接证据链，证明鲍尔默本人通过现已倒闭的绿色银行公司Aspiration向莱昂纳德输送资金。在此背景下，据知情人士透露，ESPN的文章并非明确试图反驳Torre的报道，而是为了向读者更新联盟调查的进展及可能的结案方式。
尽管如此，这在很大程度上只是技术层面的辩护，并未解决一个事实：ESPN文章的叙事框架引导读者和其他记者去质疑Torre耗时近一年深入调查构建的故事。NBA方面则迅速对ESPN的报道予以反驳，称其包含“大量且严重的错误”——对于每年转播约80场常规赛和总决赛的ESPN来说，这是极为罕见的斥责。
Torre表示，文章发表后，他曾向ESPN提供一份声明，坚持自己的报道。当Status媒体就Torre对报道的批评以及其声明为何未被纳入更新询问ESPN时，发言人拒绝置评。
一名员工告诉Status，这篇为鲍尔默“洗白”的报道对ESPN而言是一个“尴尬的时刻”。对更多人来说，这一事件的意义已超越一篇争议报道本身，它重新引发了外界对ESPN是否真正热衷于激进调查新闻的质疑，尤其是当这类报道可能使其与赖以生存的职业体育联盟产生利益冲突时。
“在新闻部门和商业部门之间，我们一直奉行‘采编与经营分离’的原则，今天依然如此，”一位ESPN发言人向Status媒体表示。
但这恐怕难以完全消除员工对该台报道意愿的担忧——尤其是批评其最佳合作伙伴的报道，更不必说在经历了整个夏天的裁员、编辑重组以及取消主编职位之后。
“高层编辑坚称编辑自由至高无上，”一名ESPN员工告诉Status，“但结果说明了一切，真的自由吗？”
