9月7日，针对遭遇九连败的青岛海牛，《足球报》发表评论指出，球队保级仅剩理论上的希望。
能容纳62388人的梭鱼湾球场呐喊声贯穿全场，终场哨响，比分定格在1比2，海牛遭遇九连败。主队看台欢声雷动，客队球迷区一片沉寂，只传出零星叹息。海牛队员垂肩慢步走回通道，部分球员低头摆手，向远道而来的少数客场球迷致歉，面色凝重——球队的命运，甚至降级的时间点，都已不由自己掌控。
谁都没想到海牛沉沦得如此之快——第17轮时他们有14分，9轮过后仍是14分。彼时他们还领先津门虎和三镇6分，如今不仅积分大幅落后，还比津门虎多赛一轮，比三镇多赛两轮。
九连败期间，但凡能赢下一两场，保级形势都不会如此严峻。尤其是第20轮主场对阵津门虎和第25轮主场对阵三镇，面对两个直接保级对手且握有主场优势，海牛不仅没赢球，甚至连1分都未拿到。
九连败的关键因素在于外援，毕竟中超比拼的就是外援实力。主场对阵津门虎，海牛仅有三名外援出场，津门虎则是四外援首发且另一名外援替补登场；主场对阵三镇，海牛依旧只有三外援，而三镇直接祭出五外援首发。
九连败的过程，也是海牛心气逐渐流失的过程。尤其是与三镇一战，海牛完全看不出死磕的架势。外界对其保级前景悲观，海牛自己何尝不是如此，甚至可能更多了几分彷徨与恐慌。
海牛仅剩4场比赛，津门虎还有5场，三镇还有6场。津门虎与三镇的补赛将于9月中旬进行，届时保级形势或将明朗。
关键在于，由于主场0比2不敌津门虎、1比5不敌三镇，海牛在相互胜负关系上均处劣势。在积分落后较多且竞争对手均有补赛的情况下，海牛确实只剩理论上的希望了。
面对诸多利空，海牛拿什么创造奇迹？或许他们自己都不敢想了。放下包袱、打出正常水平、为荣誉而战，也许是唯一的选择。
中超26轮后将暂停，直到10月10日才重燃战火。一个多月的时间里，海牛可以等待外援康复回归，若能凑齐五外援，最后4轮或许能交出不错的成绩单——毕竟本赛季他们也曾有过四连胜的经历。当然，更重要的是重振士气。
海牛最后4轮先是主场迎战国安、铁人，随后客场挑战铜梁龙，末轮主场对阵新鹏城。若阵容完整，他们未必没有一战之力，只是到那时，他们的命运或许早已注定。
